Généralités

        L'idée du paddock paradise est de recréer, avec des chevaux domestiques en captivité, des conditions de vie les plus proches possible de celles rencontrées à l'état sauvage. L'objectif est le bien être du cheval au niveau mental et physique.

        Le cheval sauvage parcourt plusieurs dixaines de kilomètres par jour en moyenne à la recherche de nourriture et d'eau. Il est libre de ses mouvements et peut subvenir à ses différents besoins quand il le veut. Dans un paddock paradise, différentes zones en accès libres sont aménagées: point d'eau, de nourriture, lieu ombragé,  abrité du vent, ou pour se rouler...ces différentes zones sont bien sûr éloignées les unes des autres ce qui induit de nombreux déplacements.

        Le cheval sauvage a une vie sociale très développée. Il est rarement seul et les interactions entre les individus sont nombreuses. Dans un paddock paradise les chevaux vivent avec d'autres congénères. Les rapports de domination sont normaux et pas plus dangereux que dans la nature car les chevaux ne sont pas férrés. Chacun trouve sa place dans la hiérarchie, et chacun peut trouver  ce dont il a besoin. Etre à plusieurs stimule aussi les déplacements par les jeux et par la curiosité: quand un cheval croit avoir trouvé quelque chose d'intéressant ailleurs, les autres ne tardent pas à venir voir.

        Le cheval sauvage  est pieds nus et ne semble pas être géné sur tous les types de sol. Dans un paddock paradise, on aménage des zones de passages obligés: sol sablonneux,  cailloux abrasifs, cailloux roulants, tout-venant tassé, sol dur... Certains ont même la chance d'être sur des terrains dénivelés, ce qui est excellent pour la musculature. Le but est de mettre les sabots dans des conditions naturelles où ils pourront se développer normalement et devenir robustes.  

        Le cheval sauvage a accès à une nourriture variée, à un grand nombre d'espèces de graminées, à des feuillages, à des écorces. En général il sait se préserver des espèces toxiques, trouver des compléments pour combler ses carences, et choisir ses herbes préférées quand il a le choix. Cette nourriture n'est pas abondante mais dispersée. Il passe plus de la moitié de son temps (14-16h) à chercher de la nourriture, qu'il consomme la tête au ras du sol. Dans le paddock paradise le cheval doit avoir une nourriture variée mais non abondante. Il convient donc de limiter les pâturages si l'herbe est trop riche comme en Normandie.

BILAN:

Vie sauvage	Vie en paddock paradise	Vie dans les pires conditions
30-40 km par jour	Organisation de l'espace qui oblige à un maximum de déplacements	Vit en box (10m2)
Vit en groupes choisis (jeunes étalons, harem)	Vit en groupe imposé (pas toujours très nombreux, pas d'étalon)	vit seul
Pieds nus	Pieds nus + parage si nécéssaire	ferrage
Grands espaces aux sols variés	Sols variés	Litière
Nourriture très variée au choix	Nourriture variée au choix	Nourriture peu variée, imposée, trop riche
Passe plus de la moitié de son temps à chercher sa nourriture au sol	Nourriture répartie dans le temps et l'espace	Alimentation concentrée sur peu de temps, position pour manger non physiologique
Sabot sains	Sabots sains	Problèmes de sabots à long terme
Cheval en bonne santé - parfois victime des aléas (climat, accidents, maladie)	Cheval en bonne santé - protégé par l'homme des aléas	Manque d'exercice, fourbure, engorgements
Cheval équilibré	Cheval au bon mental, y-compris avec l'homme	Vices, tics, instabilité, apathie

Voir aussi: Notre petit "paddock paradise" et  liens